Semi di cacao sono conservati in silos o magazzini nei loro sacchi originali. Il cacao grezzo importato è soggetto a un rigoroso controllo di qualità. I tecnici di laboratorio assicurano che i fagioli siano sani, perfettamente fermentati e essiccati e non hanno subito danni durante il trasporto. I silos, che misurano da 40 a 120 piedi di altezza possono immagazzinare fino a 1000 tonnellate o più. Il cacao grezzo viene risucchiato da potenti aspirapolvere e alimentato nei silos.
L'area di stoccaggio deve essere isolata dal resto dell'edificio per proteggere i fagioli sensibili da forti odori che potrebbero essere assorbiti. Una buona circolazione dell'aria e una temperatura fresca sono importanti e l'umidità è regolarmente controllata. Devi essere in grado di identificare i fagioli in base al loro tipo e origine particolare al fine di controllare il sapore fondendo i fagioli per la torrefazione.
Fatto divertente: il burro di cacao può essere mantenuto per anni senza rovinare
Il burro di cacao ha funzioni importanti. Non fa solo parte di ogni ricetta, ma in seguito dà anche al cioccolato la sua struttura fine, la bella lucentezza e la glassa delicata e attraente. Il calore generato dalla macinazione fa sciogliere il burro di cacao o il grasso e formare una pasta fine o un liquido noto come "liquore" al cioccolato. Quando il liquido viene versato in stampi e lasciato solidificare, le torte risultanti sono cioccolato non zuccherato o amaro.
Fatto divertente: il cioccolato liquido può essere convertito in blocchi di centinaia di pesi per la conservazione
Per preparare il liquore al cioccolato in polvere di cacao viene pompata in presse idrauliche che pesano fino a 25 tonnellate e quando viene applicata la pressione, viene rimosso l'80% del burro di cacao. Il grasso si scarica attraverso schermi metallici come liquido giallo, quindi viene raccolto per l'uso nella produzione di cioccolato. Il burro di cacao, unico tra i grassi vegetali, è un solido a temperatura ambiente normale e si scioglie da 89 a 93 gradi Fahrenheit ... appena sotto la temperatura corporea. Con adeguate condizioni di conservazione, il burro di cacao può essere conservato per anni senza rovinare.
La "torta" che rimane può eventualmente essere trasformata in polvere di cacao essendo ulteriormente schiacciata, macinata e finemente setacciata. Tre o cinque rulli in acciaio montati in verticale ruotano in direzioni opposte. Sotto una forte pressione polverizzano le minuscole particelle di cacao e zucchero fino a una dimensione di ca. 30 micron. (Un micron è una millesima parte di un millimetro!)
La maggior parte dei produttori aggiunge latte non grasso, sapori, zucchero e altri ingredienti. Il prodotto risultante conterrà tra il 10 e il 22% di burro di cacao. Nel processo "olandese", il cacao è trattato con un alcali e sviluppa un sapore leggermente più lieve e ha un aspetto più scuro. L'alcali funge da agente di trasformazione piuttosto che come ingrediente di sapore.
Fatto divertente: formule per fagioli, tecniche di conchiglia e intervalli di tempo, temperature e proporzioni di ingredienti sono segreti
A velocità e temperature regolamentate, questi rulli possono produrre diversi gradi di agitazione e aerazione per creare sapori al cioccolato distinti. Il processo può eliminare qualsiasi amarezza rimanente aerando il cioccolato ed espellendo gli acidi volatili. Vengono aggiunti aggiuntivi al burro di cacao e alla lecitina che aiutano a raggiungere la caratteristica morbidezza del velluto. E man mano che viene sviluppata la massima omogeneità degli ingredienti, un film morbido di burro di cacao inizia a formarsi attorno a ciascuna delle particelle estremamente piccole. Il cioccolato non sembra più sabbioso, ma si dissolve in modo sciocco sulla lingua. Ha raggiunto l'eccezionale purezza che gli dà la sua reputazione. L'ultima fase della conchiglia svizzera o del cioccolato belga è una vista magnifica ... enormi pagaie che rotolano lentamente attraverso grandi vasche di cioccolato, liscia e cremosa e densa.
Le conchiglie circolari usano un movimento rotante e possono contenere 9 tonnellate di cioccolato. Sono i più efficienti delle macchine di conchiglia in alcune configurazioni di produzione, esiste un'operazione emulsionante che prende il posto della conchiglia [o integratori di conchiglia]. L'emulsionamento sta rompendo i cristalli di zucchero e altre particelle nella miscela di cioccolato per dargli una morbidezza fine e vellutata. La macchina funziona come un beatro.
Fatto divertente: i produttori di pasticceria usano dieci libbre
Il cioccolato conchito ancora caldo viene posizionato in una macchina di temperamento in modo che possa essere raffreddato lentamente e costantemente. Il raffreddamento del cioccolato a velocità fissa impedisce al sapore di essere compromesso e impedisce la separazione quando il cioccolato viene versato in stampi a barre. Il corretto temperamento si traduce anche in una lucentezza setosa e "scatto" croccante quando si è rotto ... un altro segno di una barretta di cioccolato di qualità superiore. Il cioccolato temperato è studiato in stampi di molte dimensioni, dalle barre di dimensioni individuali a un blocco di dieci libbre utilizzati dai produttori di pasticceri.