Granos de cacao se almacenan en silos o almacenes en sus sacos originales. El cacao crudo importado está sujeto a un estricto control de calidad. Los técnicos de laboratorio se aseguran de que los frijoles estén sanos, perfectamente fermentados y secos, y no hayan sufrido daños durante el transporte. Los silos, que miden de 40 a 120 pies de altura, pueden almacenar hasta 1000 toneladas o más. El cacao crudo es absorbido por poderosas aspiradoras y alimentada con los silos.
El área de almacenamiento debe aislarse del resto del edificio para proteger los frijoles sensibles de los olores fuertes que podrían ser absorbidos. La buena circulación de aire y una temperatura fría son importantes, y la humedad se verifica regularmente. Debe poder identificar los frijoles de acuerdo con su tipo particular y origen para controlar el sabor mezclando frijoles para asar.
Dato curioso: la mantequilla de cacao se puede mantener durante años sin estropear
La mantequilla de cacao tiene funciones importantes. No solo forma parte de cada receta, sino que también le da al chocolate su estructura fina, un brillo hermoso y glaseado delicado y atractivo. El calor generado por la molienda hace que la mantequilla de cacao o la grasa se derrita y formen una pasta fina o líquido conocido como "licor" de chocolate. Cuando el líquido se vierte en moldes y se deja solidificar, los pasteles resultantes son de chocolate amargo o sin azúcar.
Dato curioso: el chocolate líquido se puede convertir en bloques de cien pesos para el almacenamiento
Para hacer cacao en polvo, el licor de chocolate se bombea a prensas hidráulicas que pesan hasta 25 toneladas, y cuando se aplica la presión, se elimina el 80% de mantequilla de cacao. La grasa se drena a través de pantallas metálicas como líquido amarillo, y luego se recoge para su uso en la fabricación de chocolate. La mantequilla de cacao, única entre las grasas vegetales, es un sólido a temperatura ambiente normal y se derrite a 89 a 93 grados Fahrenheit ... justo por debajo de la temperatura corporal. Con las condiciones de almacenamiento adecuadas, la mantequilla de cacao se puede mantener durante años sin estropear.
El "pastel" que se deja puede convertirse en cacao en polvo al ser más triturado, molido y finamente tamizado. Tres o cinco rodillos de acero montados verticalmente giran en direcciones opuestas. Bajo presión pesada pulverizan las pequeñas partículas de cacao y azúcar hasta un tamaño de aprox. 30 micras. (¡Un micrón es una parte milésima de un milímetro!)
La mayoría de los fabricantes agregan leche sin grasa, sabores, azúcar y otros ingredientes. El producto resultante contendrá entre 10 y 22% de mantequilla de cacao. En el proceso "holandés", el cacao se trata con un álcali y desarrolla un sabor ligeramente más suave y tiene una apariencia más oscura. El álcali actúa como agente de procesamiento en lugar de un ingrediente de sabor.
Dato curioso: las fórmulas para mezclar frijoles, técnicas de conchas e intervalos de tiempo, temperaturas y proporciones de ingredientes son secretos
Bajo velocidades y temperaturas reguladas, estos rodillos pueden producir diferentes grados de agitación y aireación para crear sabores de chocolate distintos. El proceso puede eliminar cualquier amargura restante al airear el chocolate y expulsar los ácidos volátiles. Se agregan mantequilla de cacao adicional y lecitina que ayudan a lograr la suavidad de terciopelo característico. Y a medida que se desarrolla la última homogeneidad de los ingredientes, una película suave de mantequilla de cacao comienza a formarse alrededor de cada una de las partículas extremadamente pequeñas. El chocolate ya no parece arenoso, sino que se disuelve derretiendo en la lengua. Ha alcanzado la pureza sobresaliente que le da su reputación. La última etapa de chocolate suizo o belga de conchas es una vista magnífica ... enormes paletas que rodan lentamente a través de grandes depósitos de chocolate, suaves y cremosos y espesos.
Las cartas circulares usan un movimiento rotativo y pueden contener 9 toneladas de chocolate. Son la más eficiente de las máquinas de concha en algunas configuraciones de fabricación, hay una operación emulsionante que toma el lugar de conchar [o suplementos conching]. La emulsionante es romper los cristales de azúcar y otras partículas en la mezcla de chocolate para darle una suavidad fina y aterciopelada. La máquina funciona como un eggbeater.
Dato curioso: los fabricantes de confitería usan bloques de diez libras
El chocolate cargado aún cálido se coloca en una máquina de templado para que pueda enfriarse lenta y constantemente. El enfriamiento del chocolate a una velocidad fija evita que el sabor se vea comprometido y evita la separación cuando el chocolate se vierte en moldes de barra. El templado adecuado también da como resultado un brillo sedoso y un "chasquido" crujiente cuando se rompe ... otro signo de una barra de chocolate de calidad superior. El chocolate templado se abre en moldes de muchos tamaños, desde barras de tamaño individual hasta un bloques de diez libras utilizados por los fabricantes de confitería.