El árbol de cacao

El árbol de cacao

El chocolate proviene del árbol de cacao, que se conoce formalmente como Theobroma Cacao.
Quizás sea el temperamento de esta madre matriz lo que le da al chocolate algo de su gusto intenso y exótico. Los árboles de cacao florecen solo en los trópicos cálidos y lluviosos, en una franja de 20 grados al norte y al sur del ecuador.
Los árboles de cacao son plantas delicadas que viven en el sotobosque de los bosques tropicales y requieren otros árboles más altos para protegerlos del viento y el sol. Estos pequeños árboles cubren a 60 pies de altura en la naturaleza (aunque la mayoría crecen solo 20 a 40 pies de altura), protegidos del viento y el sol por maderas duras y otros árboles que se extienden hasta 200 pies.
El árbol de cacao tiene grandes hojas brillantes que son aproximadamente del tamaño de una mano humana extendida. Los árboles jóvenes tienen hojas rojas llamativas, mientras que los árboles maduros son verdes.
Este árbol llamativo atrae a otras plantas. El musgo y los líquenes se aferran a la corteza, al igual que las orquídeas pequeñas. Las propias flores rosas o blancas de Theobroma Cacao adornan las ramas. Algunas de estas bonitas flores se convierten en frutas coloridas llamadas vainas, llenas de jugo dulce y semillas amargas. Estas semillas, los granos de cacao, forman el corazón del chocolate.